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Urgences hospitalières en crise : constats, défis et solutions

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Les services d’urgences hospitalières en France sont au cœur de nombreuses préoccupations, en raison de la saturation croissante et des difficultés de fonctionnement. La Cour des comptes, dans un rapport récent, dresse un état des lieux détaillé et propose des pistes de solutions.

 

Constats : une pression croissante sur les services d’urgences

Les urgences hospitalières sont confrontées à des défis majeurs qui fragilisent leur mission d’accueil inconditionnel des patients, 24 heures sur 24. Le rapport de la Cour des comptes, sollicité par la présidente de la commission des affaires sociales de l’Assemblée nationale, révèle que la médecine d’urgence en France, composée de 694 structures dont 75 % sont publiques, est sur-sollicitée, souvent au-delà de ses capacités initiales.
Les passages aux urgences ont connu une augmentation importante depuis les années 90, notamment en raison du manque d’accès aux médecins de ville et du vieillissement de la population. En 2022, environ 20,9 millions de passages aux urgences ont été enregistrés, un chiffre en hausse par rapport à 2021, même si ce niveau reste en dessous de celui atteint avant la crise sanitaire de 2019.

Évolution des passages aux urgences en France depuis les années 1990, voici quelques données clés : 1996 : environ 10,1 millions de passages aux urgences. 2019 : ce chiffre a plus que doublé, atteignant environ 22 millions de passages. 2020 : une baisse notable est observée, avec 18,1 millions de passages, principalement due à la crise sanitaire. 2022 : rebond à 20,9 millions de passages, sans toutefois retrouver le niveau pré-pandémique. 2023 : nouvelle diminution, revenant à un niveau proche de celui de 2017, soit environ 20,9 millions de passages.

 

La saturation des services d’urgences a un impact direct sur la qualité des soins. Les délais de prise en charge se sont allongés, de nombreux patients restent stationnés sur des brancards pendant des heures en attendant leur hospitalisation, et des fermetures temporaires de services ont été constatées. La Cour note que ces difficultés conduisent à une dégradation notable du service rendu, avec des conséquences parfois graves pour la santé des patients.

L’un des constats les plus préoccupants du rapport concerne l’évolution des passages : une majorité de ceux-ci ne relèvent pas de véritables situations d’urgence. En effet, plus de 70 % des passages aux urgences correspondent à des cas peu graves, souvent dus à un manque d’alternatives de soins en ville, notamment en dehors des heures d’ouverture des cabinets médicaux. La baisse du nombre de médecins de ville a aggravé la situation, entraînant une dépendance accrue de la population vis-à-vis des services hospitaliers. Les passages aux urgences relèvent aussi parfois d’abus et d’inconséquence par facilité ou mauvaise estimation de l’état réel peu grave du malade qui pourrait attendre un rendez-vous chez le médecin traitant.

 

Pénurie de personnel et organisation à revoir

Outre l’afflux important de patients, les urgences souffrent de tensions internes liées à la pénurie de ressources humaines. En effet, les services d’urgence connaissent des difficultés croissantes pour recruter et fidéliser les médecins urgentistes et les professionnels paramédicaux. Ces difficultés se traduisent par des fermetures temporaires de services, ou des régulations de l’accueil, visant à limiter le nombre de patients admis.

La Cour des comptes souligne également le besoin de mieux organiser les capacités d’accueil des services d’urgence. Une meilleure mutualisation des équipes et une gestion plus rigoureuse des lits disponibles sont nécessaires pour améliorer la prise en charge des patients. En l’absence d’une telle organisation, le manque de coordination entre les différents établissements hospitaliers conduit souvent à des situations de blocage, tant à l’entrée qu’à la sortie des urgences.

Les tensions sont aussi liées à des infrastructures hospitalières parfois inadaptées. Même si des rénovations ont été amorcées, elles restent insuffisantes pour faire face aux défis actuels. La Cour appelle à accorder une priorité aux aménagements permettant de fluidifier le parcours des patients et de sécuriser à la fois le personnel soignant et les patients.

Quelles solutions ?

Pour remédier aux difficultés actuelles, la Cour des comptes a formulé plusieurs recommandations.  Ces recommandations s’articulent autour de trois axes principaux : améliorer la régulation des urgences, renforcer le pilotage des capacités et des ressources, et mieux coordonner l’offre de soins à l’échelle des territoires.

 

Améliorer la régulation des urgences et renforcer la médecine de ville

La Cour insiste sur la nécessité de renforcer la coordination entre la régulation des urgences hospitalières et la permanence des soins en ville. Cela passe par le développement des « Services d’accès aux soins » (SAS), destinés à répondre aux besoins de soins non programmés et à éviter, autant que possible, le recours systématique aux urgences. Ces dispositifs doivent être étendus et intégrés dans une approche territoriale cohérente, de manière à garantir un accès aux soins adapté à la gravité de chaque situation.

 

Faciliter l’admission directe des patients fragiles

La Cour propose également de généraliser l’admission directe à l’hospitalisation pour certaines catégories de patients, notamment les personnes âgées, afin de leur éviter le passage par les urgences. Ces admissions directes pourraient être organisées grâce à une meilleure coordination entre les services hospitaliers et les structures de soins de ville.

 

Optimiser l’organisation interne et la gestion des ressources

En interne, la Cour recommande de mieux mutualiser les équipes médicales entre les établissements voisins pour réduire les effets des pénuries ponctuelles de personnel. L’ordonnancement des lits doit également être optimisé, à la fois au sein des établissements et entre ceux situés dans une même région. Une meilleure anticipation des besoins en ressources humaines et une gestion territoriale des lits disponibles permettraient de fluidifier les parcours des patients et de limiter les temps d’attente.

 

Moderniser les systèmes d’information

La modernisation des systèmes d’information hospitaliers est un autre point central du rapport. Un dispositif de recueil et d’exploitation des données plus moderne permettrait de connaître en temps réel les capacités disponibles (lits, personnel, etc.), d’anticiper les tensions et d’adapter les moyens aux besoins de la population. La Cour recommande la création d’un tableau de bord national permettant de centraliser toutes ces données, dans l’objectif de renforcer le pilotage des capacités des urgences à l’échelle du pays.

 

Communiquer davantage sur la disponibilité des structures

Enfin, la Cour des comptes souligne l’importance d’informer le public sur la disponibilité des structures des urgences et sur la qualité du service rendu. Une meilleure transparence permettrait de limiter le recours abusif aux urgences en informant les patients des alternatives disponibles. Cela suppose une communication régulière sur les temps d’attente, la saturation des services, et les solutions de soins non programmés disponibles localement.

 

Une refonte nécessaire des urgences

La situation des urgences hospitalières en France est critique, mais des solutions existent pour alléger la pression et améliorer le fonctionnement de ces services essentiels. La refonte des urgences passe par une meilleure organisation des soins à l’échelle territoriale, une régulation plus efficace de l’accès aux soins urgents, et une utilisation optimale des ressources humaines et matérielles.

La mise en œuvre de ces recommandations nécessitera un engagement fort des pouvoirs publics, ainsi qu’une coopération renforcée entre les différents acteurs du système de santé, qu’il s’agisse des hôpitaux, des médecins libéraux, des agences régionales de santé ou des pouvoirs locaux. Pour que les urgences puissent à nouveau jouer leur rôle pleinement et efficacement, une réforme ambitieuse et soutenue est plus nécessaire que jamais.

 

Renforcer la formation et l’attractivité des métiers de la médecine d’urgence

Face aux départs nombreux et au manque d’attractivité de la profession, la formation des médecins urgentistes et des personnels soignants doit également être repensée. Un renforcement des dispositifs d’apprentissage et une amélioration des conditions de travail permettraient non seulement de fidéliser les professionnels en poste, mais aussi d’attirer de nouveaux talents. En parallèle, une répartition plus équitable des effectifs sur le territoire pourrait soulager certains centres hospitaliers en tension et limiter les fermetures temporaires des services d’urgences.

 

Source :

• L’accueil et le traitement des urgences à l’hôpital | Cour des comptes

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• Le « No Bed Challenge » : Services d’Urgences saturés – Groupe Pasteur Mutualité